Interzicerea materialelor pe baza de azbest (material foarte permisiv pentru un domeniu larg de temperaturi, presiuni si medii de lucru pentru care se acumulase o experienta foarte mare) a adus multe provocări, dar si oportunitati noi. Nu exista un echivalent direct pentru fibrele de azbest. Astfel, au fost dezvoltate tipuri noi de garnituri, avand la baza diverse materiale non-azbest, a caror performanta este strans legata de o alegere corecta a acestora, in concordanta cu parametrii de functionare ai aplicatiei. Desi mai scumpe decat azbestul, noile materiale s-au dovedit mult mai economice. Daca este aleasa corect, etansarea nonazbest are o durata de viata mult mai mare decat a celei din azbest, evitandu-se astfel pauzele tehnologice necesare inlocuirii etansarilor.
Dintre principalele materialele inlocuitoare ale azbestului:
Grafitul expandat – este folosit ca un material de inalta temperatura si cu o rezistenta chimica mare. Forma exfoliata consta intr-o serie de „viermi” de material exfoliat, care se intrepatrund prin comprimare pentru a forma materialul garniturii. Poate fi fabricat fara un liant, fapt ce confera o buna rezistenta la fluide, fara a-si schimba starea de agregare și oferă rezistenta pe termen lung. Este mai moale si are o compresie mai buna decat garniturile din placi de etansare realizate din amestecuri de fibre, asigurand un nivel mult mai mare de etanseitate.
Teflonul (PTFE) este folosit, in general datorita rezistentei sale chimice remarcabile, atat in industria alimentara, cat si cea farmaceutica. Utilizarea pe scara larga a acestui material este limitata deoarece are predispozitie la dilatare. Pentru multe aplicatii ce necesita etansare este folosit teflonul (PTFE) sinterizat sau expandat. Majoritatea PTFE-urilor sinterizate sunt inlocuite in prezent cu asa numitele PTFE bi-axiale sau stabilizate. Acest material este tratat mecanic pentru a se asigura o capacitate suplimentara a materialului la extindere, relaxare si extrudare.
Materialele din fibre comprimate se bazeaza pe tehnici de productie folosite la origine pentru fibre de azbest comprimat (CAF), așa numitele tehnici IT (gumI asbesT). Garniturile din fibra comprimata sunt legate in timpul fabricatiei folosind elastomeri. Acest lucru ofera integritate pentru taiere si flexibilitate la manipulare si montare. In timpul folosirii, mai ales la temperaturi de peste 100 de grade C, elastomerul se va intari si se va degrada. Desi acest lucru nu afecteaza neaparat integritatea garniturii in locas, poate afecta abilitatea de a oferi o performanta fiabila avand in vedere temperatura si presiunea. In general, garniturile de o mai buna calitate contin o cantitate mica de liant. Ca înlocuitori pentru fibrele de azbest se folosesc, astăzi, fibrele aramidice, de carbon, de sticlă, celulozice, iar pentru creșterea densității – fibre minerale.